De ontwikkeling van de Ariane 6-raket was gericht op het creëren van een betrouwbaar, flexibel en concurrerend Europees lanceersysteem. NLR speelde een belangrijke rol in dit project door windtunnelmodellen te leveren in verschillende ontwikkelfases.
De uitdaging
Een belangrijk doel van het Ariane 6-programma was het ontwikkelen van een lanceersysteem dat flexibiliteit biedt in termen van ladinggrootte en levering in lagere of hogere satellietbanen. Daarnaast was het doel om de concurrentiekracht ten opzichte van de Ariane 5 te vergroten door de lanceerfrequentie te verhogen en de kosten te verlagen.
De oplossing
De bijdrage van NLR aan de ontwikkeling van de Ariane 6-lancering was multidisciplinair, met een primaire focus op het leveren van windtunnelmodellen voor:
- Het beoordelen van de aerodynamische eigenschappen van het basisontwerp
- Het onderzoeken van buffeting– en akoestische eigenschappen van de gedetailleerde aerodynamische vorm
- Het evalueren van de aerodynamische eigenschappen van de gedetailleerde aerodynamische vorm
Wat we hebben gedaan
NLR heeft zijn expertise ingezet om de drie modellen uit te rusten met een groot aantal sensoren, zowel statische als dynamische referentiedruksensoren. De beschikbare ruimte in de modellen was minimaal, waardoor het ontwerp en de instrumentatie van de modellen geoptimaliseerd moesten worden. De modulariteit van de geïnstrumenteerde boosters zorgde voor een grotere complexiteit, maar voor ArianeGroup zeker ook voor meer functionaliteit.
Resultaten van windtunneltesten die zijn uitgevoerd op de door NLR aangeleverde modellen, hebben de ontwerpteams van ArianeGroup waardevolle gegevens opgeleverd waarmee ze het ontwerp konden verbeteren. Dit heeft bijgedragen aan het realiseren van de doelstellingen van het Ariane 6-project: een betrouwbare, flexibele en concurrerende draagraket.
Succesvolle lancering van Ariane 6 met vier boosters
Op 12 februari 2026 werd een belangrijke stap gezet met de lancering van de eerste Ariane 6-raket met vier boosters vanaf Guiana Space Centre. Deze raket is uitgerust met een lange neuskegel die verticaal opensplitst en biedt een significante prestatieverbetering ten opzichte van zijn voorgangers. De Ariane 64-configuratie met vier boosters verdubbelt de capaciteit van de raket, waardoor deze tot 21,6 ton naar een lage aardbaan kan vervoeren. Het grote voordeel van deze drietrapsraket is zijn flexibiliteit: hij kan worden geconfigureerd met twee of vier boosters en de neuskegel kan worden aangepast aan de specifieke eisen van elke missie.
Credits: European Space Agency (ESA)
Projectpartners:
ArianeGroup, Royal NLR, DNW, ONERA
Looptijd project:
2014-2020
