Ongeplande uitval en dure reparaties vormen een aanzienlijke uitdaging voor helikopterdiensten, omdat ze de operationele efficiëntie en veiligheid van vluchten kunnen beïnvloeden. Predictive maintenance (het ‘voorspellen’ van onderhoud) biedt een oplossing door potentiële problemen te identificeren en aan te pakken voordat ze te grote uitdagingen opleveren. Dit reduceert downtime en risico’s voor bemanning en passagiers, en vermindert de totale onderhouds- en reparatiekosten. Hoe nauwkeuriger de belastingen kunnen worden gemonitord, des te beter kan worden voorzien in de kennis over de conditie van de structuren.
Real-time fiber optic sensing technologie
PhotonFirst zal op de Paris Airshow een nieuwe, voor de luchtvaart goedgekeurde fiber sensing interrogator lanceren, speciaal ontworpen voor gebruik in extreme omstandigheden. Dit sensortype, gebaseerd op optische vezelsensoren en geïntegreerde fotonicachips, zal in juli worden gecertificeerd voor gebruik op de NH90-helikopter. Deze certificering vormt een belangrijke mijlpaal in de implementatie van fiber optic sensing-technologie in luchtvaartsystemen.
In nauwe samenwerking met PhotonFirst ontwikkelt NLR deze technologie verder tot een volledig geïntegreerde SHUMS-oplossing, geschikt voor brede toepassing in de helikoptermarkt en daarbuiten. Door hun expertise in sensortechnologie, luchtwaardigheid en systeemanalyse te combineren, zetten de twee organisaties een nieuwe standaard voor real-time conditiebewaking van structurele belastingen en vermoeiing tijdens de vlucht – een cruciale schakel voor predictive maintenance en operationele gereedheid.
Tineke van der Veen, CEO van NLR: “Als toegepast onderzoeksorganisatie streven we naar praktische oplossingen die de luchtvaart veiliger en efficiënter maken. We ondersteunen deze uitstekende health monitoring-oplossing dan ook volledig, omdat het een real-time conditie van constructies door daadwerkelijke belastingen biedt.”
Leendert-Jan Nijstad, CEO van PhotonFirst, voegt hieraan toe: “Onze samenwerking met NLR is essentieel om onze optische sensortechnologieën om te zetten in goedgekeurde toepassingen voor wereldwijde luchtvaart-OEM’s. We zijn trots om samen een nieuwe benchmark te zetten in zogenoemde structural health monitoring.”
