In de Defensienota 2026 heeft het ministerie van Defensie een ambitieuze doelstelling geformuleerd: binnen vijf jaar moet meer dan de helft van de Nederlandse militaire operationele effecten met onbemande systemen worden bereikt. De Koninklijke Luchtmacht breidt daarom haar capaciteit op het gebied van onbemande systemen uit, naast de investeringen in bemande vliegtuigen zoals de F-35. Het uitgangspunt is daarbij: onbemand waar mogelijk, bemand waar noodzakelijk. Deze koers is mede ingegeven door de lessen uit de oorlog in Oekraïne en veranderende veiligheidsdreigingen. Onbemande vliegtuigen en andere luchtvaartsystemen worden daarmee een structureel onderdeel van de Nederlandse luchtmacht, in plaats van een aanvulling op de bestaande capaciteit.
Het Commando Lucht- en Ruimtestrijdkrachten (CLRS): “Met dit technologievalidatieproject, waarvan de details niet openbaar worden gemaakt, zetten de betrokken partijen een eerste stap naar nieuwe technische oplossingen voor onbemande systemen.”
Multidisciplinaire expertise en geavanceerde faciliteiten
NLR is al meer dan 105 jaar actief op het gebied van lucht- en ruimtevaartonderzoek. Het bestrijkt de volledige ontwikkel- en onderzoeksketen en beschikt over uiteenlopende multidisciplinaire expertise en geavanceerde faciliteiten. Daartoe behoren onder meer windtunnels, het NLR Drone Centre voor onbemande luchtvaartuigen (UAV’s) en schaalmodellen van vliegtuigen, en vliegende laboratoria. NLR is bovendien een door EASA erkende organisatie. NLR ontwikkelt innovatieve oplossingen voor praktische vraagstukken uit de industrie, de maatschappij, de wetenschap en het ministerie van Defensie.
Zo is NLR ook een belangrijke onderzoekspartner van het CLRS en draagt bij aan uiteenlopende projecten. Daarbij zetten we onze specialistische kennis en technische faciliteiten in om de uitdagingen aan te pakken die komen kijken bij het huidige en toekomstige operationele optreden van de luchtmacht.
De strategische visie van NLR sluit nauw aan bij die van het ministerie van Defensie: effectief inspelen op Europese en NAVO-gerelateerde veiligheidsuitdagingen en de praktische besluitvorming versterken met innovatieve oplossingen. Die gezamenlijke visie moet bijdragen aan een veilig en welvarend Europa en een veilige wereld, en tegelijkertijd de Europese defensie-industrie autonomer en concurrerender maken.
“Binnen het consortium zetten we onze ruime ervaring, specialistische kennis en geavanceerde faciliteiten in om de projectdoelstellingen te realiseren”, zegt Bert Thuis, divisiemanager Aerospace Vehicles bij NLR.
Snel ontwerpen en ontwikkelen van vliegtuigen
Elysian Aircraft is een Nederlands luchtvaartbedrijf dat technologie ontwikkelt voor de elektrificatie van de luchtvaart. Het bedrijf richt zich op de ontwikkeling van grote batterij-elektrische vliegtuigen. Met de E9X, een elektrisch passagiersvliegtuig voor negentig passagiers met een beoogde actieradius van maximaal duizend kilometer, heeft Elysian ervaring opgedaan met het snel ontwerpen en ontwikkelen van vliegtuigen. Die kennis en expertise zet het bedrijf nu ook in voor de defensiesector.
“We zijn er trots op onze expertise te kunnen inzetten voor een project van strategisch belang voor Nederland. De technologieën die we voor de E9X hebben ontwikkeld, vormen een stevige basis voor de snelle ontwikkeling en integratie van technologie voor een nieuwe generatie onbemande vliegtuigen”, zegt Rob Wolleswinkel, medeoprichter en CTO van Elysian Aircraft.
