Expertisecluster

Ruimtevaarttechnologie

Autonome, gegarandeerde toegang tot de ruimte is cruciaal voor de huidige samenleving. NLR verricht toonaangevend onderzoek naar innovatieve ruimtevaarttechnologieën en -toepassingen. Met geavanceerde faciliteiten ondersteunen wij de ontwikkeling, beproeving en kwalificatie van ruimtevaartconcepten, systemen en componenten. Onze focus ligt hierbij op maatschappelijke uitdagingen, het vergroten van veiligheid en het benutten van economische kansen.

De zeven ruimtevaartgebieden

Ons onderzoek wordt uitgevoerd vanuit zeven ruimtevaartgebieden: communicatie, navigatie, aardobservatie, ruimteverkeersbeheer, satellieten en lanceervoertuigen, wetenschap en exploratie, en activiteiten in de ruimte. Deze domeinen vormen de ruggengraat van onze innovatieve projecten, waarbij we intensief samenwerken met overheid, industrie en kennispartners. We vertalen inzichten uit onderzoeken naar toepasbare, toekomstgerichte oplossingen. Zo leveren we een concrete bijdrage aan een sterke, autonome en veerkrachtige ruimtevaartsector.

Enkele projecten

C5ISR AI4EO

Om de kennisbasis op het gebied van on-board processing van satellietsensordata te versterken, heeft een team deelgenomen aan de OrbitalAI Challenge, georganiseerd door de ESA (European Space Agency). Het doel van dit project was het ontwikkelen van een door AI gestuurde workflow om veranderingen aan boord van satellieten te detecteren. Traditioneel vereiste het detecteren van veranderingen in satellietbeelden lange verwerkingstijden. Dit leidde tot vertraging in de reactie op kritieke gebeurtenissen op aarde. Er zijn verbeteringen aangebracht in de hardwarecapaciteiten van satellieten, waaronder de opslag van data en rekenkracht, waardoor detectie en beeldverbetering direct aan boord van de satelliet kunnen worden uitgevoerd.

Echter, meer complexe taken zoals het detecteren van veranderingen vereisen nog steeds krachtigere verwerkingscapaciteiten, gegevensopslag en vooral een efficiënte methodiek om veranderingen tussen twee satellietopnames te detecteren en te verwerken aan boord van de satelliet. Het team heeft gewerkt aan het ontwikkelen van een oplossing die deze uitdaging aanpakt.

C5ISR staat voor ‘Command, Control, Computers, Communications, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance’. AI4EO staat voor ‘Artificial Intelligence for Earth Observation’

Space Traffic Management

Op het gebied van Space Traffic Management (STM) en met name Space Situational Awareness (SSA), is er onderzoek gedaan naar Rendezvous and Proximity Operations. Door afstemming, onder meer met de Netherlands Space Office (NSO), is de positie van STM beter in kaart gebracht. Het onderwerp Transition Traffic Management (TTM), ook wel bekend als NearSpace (op hoogtes tussen 20 km en 100 km), is specifiek onderzocht. De combinatie van kennis op het gebied van Air Traffic Management (ATM) en Space Traffic Management (STM) binnen NLR blijkt hierbij een goede match te zijn. Gezien recente ontwikkelingen rondom het geplande gebruik van NearSpace, is deze kennis ook van groot belang voor toekomstige voorstellen en projecten.