Geavanceerde fotonica voor toekomstbestendige microgolfcommunicatie

3 minuten leestijd

Microgolf-fotonica maakt communicatiesystemen in satellieten en vliegtuigen kleiner en lichter. Koninklijke NLR en LioniX International gaan samenwerken met Lockheed Martin aan nieuwe fotonica-oplossingen voor microgolfsystemen. Deze baanbrekende technologie versnelt en verbetert de veiligheid van communicatie.

iMWP beamformer - hybrid PIC assembly

Koninklijk Nederlands Lucht- en Ruimtevaartcentrum (NLR) en LioniX International kondigen met trots aan dat zij, in samenwerking met Lockheed Martin, de ontwikkeling van een nieuwe microgolf-fotonica-oplossing ter ondersteuning van ruimte- en defensiemissies zullen starten. Deze samenwerking richt zich op de ontwikkeling van geavanceerde geïntegreerde microgolf-fotonica-chips, die aanzienlijke voordelen bieden op het gebied van bandbreedte en herconfigureerbaarheid in vergelijking met traditionele microgolftechnologie. NLR en LioniX hebben in het kader van het Industrial Participation Program een aanbesteding van Lockheed Martin gewonnen. Dit is opnieuw een voorbeeld van de voortdurende samenwerking tussen Lockheed Martin en de Nederlandse industrie.

Het REMBRANDT-project markeert een belangrijke mijlpaal in de evolutie van microgolf-fotonica-chips (photonic integrated circuits – PIC’s) met toepassingen in de ruimtevaart en defensie, waarmee Nederland haar leiderschap in deze opkomende technologie voortzet. Fotonica maakt gebruik van fotonen (of lichtdeeltjes) in plaats van elektronen in elektronische componenten. PIC’s zijn klein en efficiënt, waardoor optische en elektro-optische circuits in één chip kunnen worden geïntegreerd om het volume en gewicht verder te verminderen.

iMWP beamformer - hybrid PIC assembly
De afbeelding toont een ‘hybride PIC-assemblage’die werkt als een 4×1 single beam True-Time Delay-ontvanger op 17-21 GHz. De geassembleerde functionele module bestond uit printplaten (PCB’s), connectoren, een glasvezelarray, een InP-fotodiodearray, de LioniX Beamformer PIC, een InP-modulatorarray en een InP-fotodiode. Rood laserlicht wordt geïnjecteerd om de PIC visueel te inspecteren, terwijl het licht zich door de siliciumnitride-golfgeleiders voortplant (fotocredits: © LioniX International).

“We zijn verheugd dat Lockheed Martin het transformatieve potentieel van fotonica-chips in ruimtevaart- en defensietoepassingen erkent”, aldus Arne Leinse, CEO van LioniX International. “Dit project onderstreept niet alleen het strategische belang van geïntegreerde fotonica, maar verstevigt tevens de leidende positie van het Nederlandse ecosysteem op dit gebied. Wij zijn ervan overtuigd dat deze samenwerking met Lockheed Martin de weg zal vrijmaken voor toekomstige ambitieuze projecten.”

Dankzij de betrokkenheid van NLR beschikt het REMBRANDT-project over ongeëvenaarde expertise op het gebied van lucht- en ruimtevaarttechnologie. NLR, met een bewezen staat van dienst in Europese samenwerking en innovatieve internationale projecten, speelt een cruciale rol bij het inpassen van deze nieuwe technologie in ruimtevaarttoepassingen. NLR zal betrokken zijn bij het bepalen van functionele en omgevingseisen en bij het uitvoeren van diverse verificatietesten.

“De ervaring van NLR op het gebied van innovatie in de ruimte en de lucht- en ruimtevaart is essentieel om ervoor te zorgen dat deze opkomende technologie bestand is tegen de zware omgevingsomstandigheden, zoals lage temperaturen en vacuüm, en voldoet aan de strenge normen die vereist zijn voor veilige communicatie- en sensorsystemen”, aldus Jaco Verpoorte, Principal R&D Engineer bij NLR.

Lockheed Martin loopt voorop bij het ontwikkelen van deze nieuwe technologie, in het kader van de ontwikkeling van een volgende generatie microgolfladingen en -systemen. “Deze geminiaturiseerde fotonica-technologie wordt een katalysator voor het verbeteren van de stand van de techniek op het gebied van microgolfsystemen voor de ruimtevaart en defensie”, aldus Stephen Robertson, Principal Scientist en Fellow bij Lockheed Martin. “De samenwerking met NLR en LioniX International in het REMBRANDT-project sluit aan bij onze visie op de toekomst van ruimte- en defensiemissies.”

Het REMBRANDT-project ontwikkelt fundamentele technologieën ter ondersteuning van de volgende generatie communicatie- en sensorsystemen en benadrukt het belang van internationale samenwerking.

Laatste nieuws

NLR corporate

16 oktober 2025

NLR lanceert zijn strategieplan voor 2026 tot en met 2029

Minister Karremans van Economische Zaken heeft de nieuwe strategie van NLR goedgekeurd. Hiermee zet NLR de huidige langetermijnthema’s voort, gericht op een veilige samenleving, het versterken van de economie en duurzaamheid. Nationale en internationale ontwikkelingen zorgden ervoor dat er in het nieuwe plan wel meer nadruk ligt op veiligheid en concurrerend vermogen.

Sustainable aviation in the Netherlands
Duurzaamheid en Milieu

15 oktober 2025

NLR en DLR publiceren richtlijn voor beoordeling van de ecologische voetafdruk van de luchtvaart

Tijdens de internationale EASN conferentie in Madrid, hebben de twee lucht- en ruimtevaartonderzoekscentra NLR en DLR een gezamenlijke richtlijn gepubliceerd voor 'Life Cycle Assessment' in het 'Air Transport System'. Dit kader maakt het mogelijk om het fundamentele verschil aan te tonen tussen emissies tijdens de vlucht en een meer uitgebreide beoordeling van de milieueffecten van vliegen.

Defensie en Veiligheid

08 oktober 2025

De ontwikkeling van geavanceerde technologieën voor meer veerkrachtige multidomein defensiestructuren

De autonomie van de Europese Unie wordt dagelijks op alle defensiedomeinen uitgedaagd. Het scala aan bedreigingen waarmee de EU wordt geconfronteerd, breidt zich uit, met directe implicaties voor Europa's militaire capaciteit. In deze context is het moderniseren van de huidige defensiesystemen dan ook een prioriteit geworden. Het Europese project MaJoR (onderhoud, verbinding en reparatie-innovatie in multidomein defensie), gefinancierd door het Europees Defensiefonds (EDF) onder het indirecte beheer van de Europese Defensie-agentschap (EDA), zal deze strategische zorg aanpakken door geavanceerde technologieën te ontwikkelen die zijn bestemd om de duurzaamheid van toekomstige platformontwerpen uit de lucht-, land- en zeedomeinen te verhogen.